Whistler Mountain, Canada (Eng, part 2 ski area)

here you are the second part...

the first part (how and when to get there, skipass and info) here

qui invece per la versione Italiana

Runs and ski area

Peak to Peak, forget it if you suffer from vertigo!

The Whistler Blackcomb ski area is considered the largest of North America (its website offers a comparison with the other "bigs" Vail, Aspen, Mammoth and others), and probably it’s true ... However, in Europe there are several ski resorts of the same size (and even much bigger), so what’s most impressive here are the beautiful winter landscapes, large snow covered pine trees, the long runs in the woods, and the snow always powdery and soft (it is very rare to be able to see all these things in one place in Europe!).
The area can be divided into two parts.
Having behind the city of Whistler, on the left there are the slopes of Blackcomb, on the right the tracks of Whistler Mountain, which can be further divided in the slopes leading to the town and those going down to Whistler Creek.
The stunning Peak to Peak gondola (cable car) connects the two areas at heights. Built for the 2010 Olympics, the lift has become a real tourist attraction. DO NOT take it if you suffer from vertigo (I mean it!).
The tracks are numerous and, as you'll see, it's really difficult to make a list of the most beautiful ones... in any case, here are my favorites.

Whistler - Blackomb ski area: in violet my favourite runs

Blackcomb

In the past, this resort was separated from Whistler. It is also the one that has the longest season, with a lift opening up directly on a glacier. It has a beautiful sun exposure.

7th Heaven: all this intermediate tracks (there are at least three) are breathtaking and sunny. After a first part exposed on a beautiful plateau, they all wind up through woods before ending at the chairlift departure of the same name.

That's me... happy... 7th Heaven of course

Rock’n Roll/Backstage Pass: right, despite the name we’re speaking of runs. Take the old chairlift Crystal (which has been restored to achieve a "vintage" look), stop for a quick meal (or beer) in the small and nice Crystal Lodge at the arrival station and then throw yourself onto one of these two beautiful tracks in the woods.

Whistler

This area is bigger with many different runs. 

Peak to Creek: this is the first track I've done and, perhaps for this reason, it will always be in my heart. From the 2,200-meter high peak of Whistler to Whistler Creek (650m), a unique run that starts on the crest of the mountain and then dive into the woods. Almost deserted, it’s a real paradise, with constantly changing inclination and an incredible setting. To date, it is the number one track in the world to me (wasn’t it clear enough?).

Heaven's gate: Peak to Creek starts here

Dave Murray: is the downhill run of the 2010 Games ... and it shows! A fantastic black run which alternates steep slopes to milder parts. Unfortunately the first part is often not groomed, but the problem can become a great opportunity if you do this track after a snowfall. 

Olympic run: Dave Murray...

Diamonds: these are the tracks characterized by steep and bumps. From the top of Mount Whistler there are several tracks like these. Put yourselves to the test in those that inspire you the most (more diamonds means more difficulty). Not recommended for the faint of heart ...

One nice Double Diamonds...

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Whistler Mountain, Canada (Eng, part 1)

Whistler Mountain (part 1: overview)

if God is a skier he certainly lives here...

the second part (runs and ski area) is here
la versione Italiana invece è qui

I have wonderful memories of Whistler. A lot of snow, long runways, a fairytale landscape. Definitely one of the best places to ski in the world. The village is well equipped and organized to perfectly mark the day of a typical skier (like myself!). I must admit that it is indeed a quite challenging trip for a European, especially from the economic point of view (be prepared to the worst when you come to the section Skipass!).

Be prepared to nice encounters

When to go and how to get there

Ok, we all know that the best time to ski almost everywhere in the northern hemisphere is February/March. Unfortunately, it is not the best time to spend money! I suggest you go after New Year’s Eve: it will be very cold but 1) won’t have to argue with your boss for holidays, 2) booking in advance, you will be able to get acceptable rates for the flight, the accommodation and your ski pass.

Book a flight to Vancouver (there are several possibilities ... even with direct flights from Europe ... consider an expense of at least a 6/700 euro). Once in the Canadian city (well worth staying a day — one is enough, though— exclusively to admire its beautiful location on the bay), the cheapest solution for the final transfer is the Greyhound bus leaving from the Pan Pacific station (2 hours by the Sea -to-Sky Highway) to Whistler (the bus also stops at Whistler Creek ... so check carefully the address of your hotel ... Whistler Creek is a few kilometers away from Whistler!). If you have some extra cash you can also book a direct transfer from the airport. Alternatively, you can rent a car (but keep in mind that during your stay you will not use it that much).

Paradise... not cheap!

Skipass

UPDATE 2014

Just one word: expensive. Skiing in North America unfortunately has this inconvenience. There is no way to spend less. The only chance you have is to book in advance even the skipass (multi-day passes). To give you an idea of what I am talking about consider that a day pass for the whole area costs 109 Canadian Dollars (about €85).
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Village and Apres ski

Nightlife...

As I wrote above, Whistler is a village that offers any kind of service. I was pretty impressed by the Ski Valet's one: every evening a nice clerk took my skis to allow me to do the 50 meters that separated me from the hotel in total comfort. That said, there is a world of opportunity to fill the time when you are on the slopes: dozens of restaurants (of any type and for any pocket), pubs, clubs (evenings starting at 9.30p.m. … which allows you to get enough sleep and be ready for skiing the day after!), a multiplex cinema, many shops . You can find most of these services along the main street that starts from the end of the slopes. Of course, although it is a nice town without the awful architecture of some European ski resorts, Whistler doesn’t have the charm and history of other well-known places. All in all, it is a huge, pleasant and well organized resort. For the Apres ski, all the bars and restaurants overlooking the end of the tracks offer live music. Take out your money and enjoy the happy hour offers!

Skitrotter tips

•         The cost of hotel accommodation is proportional both to the facility’s category and the proximity to the lifts: evaluate this aspect carefully. For longer periods, it is possible to rent a cheaper apartment in one of the many condos, that are mainly located in peripheral areas of the village ...
•          There are two big (very, very big) dining venues on the slopes (Rendez Vous Christine's and Roundhouse Lodge) where you can find any kind of food you want (from sushi to pizza ...), but the small chalets scattered in the ski area are far more charming and peaceful: among others, the already mentioned Crystal Lodge, the Horstman Hut and the Chic Pea ...;
•        Be prepared! Especially in January, lifts close earlier than in the European resorts (3.30p.m.), so make sure that you wake up at dawn!

Info

Whistler Blackcomb

British Columbia, Canada

From Vancouver Sea-to-Sky Highway to destination

Info www.whistlerblackcomb.com

Visualizzazione ingrandita della mappa

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Whistler Mountain, Canada (Ita, parte 2: le piste)

ed eccoci alla seconda puntata...

Trovate la prima, dove si parla di quando e come raggiungere Whistler, di prezzi e altro qui

English version is here

Piste e comprensorio

Peak to Peak, scordatevela se soffrite di vertigini!

Whistler Blackcomb si considera il comprensorio più grande del Nord America (sul loro sito trovate anche una comparazione con gli altri “big” Vail, Aspen, Mammoth e altri), e probabilmente è vero… Tuttavia in Europa ci sono parecchie stazioni sciistiche di queste dimensioni (e molte altre di dimensioni ben maggiori), quindi quello che impressiona di più è lo splendido paesaggio invernale, i grandi pini innevati , le immense piste nei boschi, e la neve sempre polverosa e leggera (e queste cose raramente le troverete in Europa!).

L’area si può suddividere in due parti.

Avendo alle spalle la cittadina di Whistler, a sinistra abbiamo le piste di Blackcomb, a destra abbiamo Whistler Mountain che, a sua volta possiamo distinguere nel versante che porta in città e in quello che scende a Whistler Creek.

La sorprendente funivia Peak to Peak collega in quota le due zone. Costruito per le Olimpiadi del 2010 l’impianto è diventato una vera attrazione turistica. NON prendetelo se soffrite di vertigini (e non lo dico tanto per dire).

Le piste sono tante e, come avrete capito, è realmente difficile fare una classifica delle più belle… ma ecco le mie preferite.

Le piste di Whistler - Blackomb: in viola le mie preferite... 

Blackcomb

Una volta comprensorio distinto rispetto a Whistler, questa area è anche quella che ha la stagione più lunga, con un impianto direttamente su un ghiacciaio. Ha una bellissima esposizione al sole.

7th Heaven: tutte le piste (ce ne sono almeno tre) sono splendide, al sole, di livello intermedio. Dopo una prima parte esposta su un bel plateu tutte entrano nel bosco prima di approdare all’omonima seggiovia.

Eccomi decisamente felice... 7th Heaven per l'appunto...

Rock’n Roll/Backstage Pass: eh sì, nonostante il nome parliamo di piste. Prendete la vecchia seggiovia Crystal (che qui sono riusciti a far diventare “vintage”), fermatevi per un pasto veloce (o una birra) nel piccolo Crystal Lodge all’arrivo e poi lanciatevi in una di queste due bellissime piste nei boschi.

Whistler

Quest'area è sicuramente la più varia e più estesa. Attenzione ai rientri... molto affollati!

Peak to Creek: è la prima pista che ho fatto e, forse per questo, mi rimarrà per sempre nel cuore. Dai 2.200 metri della cima del Whistler fino ai 650 di Whistler Creek, uno straordinario tracciato che parte sul crinale della montagna per poi immergersi nel bosco. Pressochè deserta è un vero e proprio paradiso, con continui cambi di pendenza e una scenografia incredibile. Ad oggi per me la pista numero uno al mondo in assoluto (non si era capito eh?).

Le porte del paradiso: inizia qui la Peak to Creek

Dave Murray: è  la pista della discesa libera dei Giochi 2010… e si vede! Una fantastica pista nera che alterna forti pendenze a tratti più lievi. Sfortunatamente il primo tratto, spesso, non è battuto: ma il problema può diventare una bella opportunità se farete questa pista dopo una nevicata.

E' ora di rallentare... ecco la fine della Dave Murray

Diamonds: sono le piste che si caratterizzano per pendenze estreme e gobbe. Dalla cima del monte Whistler ce ne sono parecchie. Mettetevi alla prova in quelle che vi ispirano di più (più diamanti significa più difficoltà). Non consigliate ai deboli di cuore…

Una bella Double Diamonds...

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Whistler Mountain (Ita, parte 1)

Whistler Mountain (parte 1: overview)

ovvero se Dio scia abita qui!
la seconda parte dell'articolo dove si parla delle piste è qui

the English version is here

Ho un bellissimo ricordo di Whistler. Tanta neve, lunghe piste, paesaggio da favola. Sicuramente uno dei migliori posto al mondo per sciare. La cittadina è attrezzatissima e studiata per scandire perfettamente la giornata di uno sciatore tipo (io insomma!). Ovviamente, è bene dirlo subito, si tratta di una trasferta piuttosto impegnativa per un europeo, soprattutto dal punto di vista economico (preparatevi al peggio quando arriverete alla sezione Skipass!).

Preparatevi a simpatici incontri

Quando andare e come arrivare

Ok, sappiamo tutti che il momento migliore per sciare praticamente dappertutto nell’emisfero boreale è Febbraio/Marzo. Purtroppo però non è il momento migliore per le nostre tasche! Il mio suggerimento è quello di andarci subito dopo capodanno: farà freddo ma 1) non dovrete litigare con il vostro capo per le ferie, 2) prenotando in anticipo avrete delle tariffe accettabili, sia per il volo, sia per il pernottamento e skipass.

Prenotate un volo su Vancouver (dovreste avere parecchie possibilità… anche con voli diretti dall’europa... calcolate almeno 6/700 euro). Una volta nella città Canadese (vale la pena fermarsi un giorno per ammirare la sua splendida posizione sulla baia, non di più), la soluzione più economica per l’ultimo trasferimento è il Greyhound che parte dalla stazione Pan Pacific (2 ore tramite la Sea-to-Sky Highway) diretto a Whistler (il bus ferma anche a Whistler Creek… quindi leggete attentamente l’indirizzo del vostro albergo… Whistler e Whistler Creek sono distanti qualche kilometro!). Se avete qualche soldo in più è anche possibile prenotare un transfer diretto dall’aeroporto. In alternativa potete noleggiare un’auto (ma considerate che durante il vostro soggiorno non vi sarà utile più di tanto).

Paradiso sì... ma non regalato!

Skipass

UPDATE 2014

Una sola parola: caro. Sciare in Nord America purtroppo ha questa piccola caratteristica. Non ci sono molte scappatoie per spendere meno. L’unica modalità è quella di prenotare in anticipo anche l’acquisto degli skipass (i plurigiornalieri). Per darvi un’idea di che cosa stiamo parlando considerate che un giornaliero per tutto il comprensorio costa 109 dollari Canadesi (circa 80 Euro).

Villaggio e Apres ski

Nightlife...

Come ho scritto sopra Whistler è davvero una cittadina che presenta qualunque tipo di servizio. Sono abbastanza rimasto colpito da quello di Ski Valet: ogni sera un simpatico addetto prendeva in consegna i miei sci per consentirmi di fare i 50 metri che mi separavano dall’albergo in totale comodità (!). Detto questo troverete un mondo di opportunità per occupare il tempo in cui non sarete sulle piste: decine di ristoranti (di qualunque tipo e per qualunque tasca), pub, disco club (con serate che iniziano alle 21.30… il giorno dopo del resto bisogna sciare!), una multisala cinematografica, tanti negozi per lo shopping. La maggior parte di questi servizi affaccia sulla lunga via principale che parte dall’arrivo delle piste.  Ovviamente, pur essendo una cittadina carina e senza gli obrobri architettonici di alcune nostre stazioni sciistiche,  a Whistler non troverete il fascino e la storia di altre località altrettanto blasonate. Alla fine si tratta di un enorme, piacevole e ottimamente organizzato villaggio turistico. Per l’Apres ski tutti i bar e ristoranti che si affacciano all’arrivo delle piste offrono musica dal vivo. Mettete mano ai vostri dollari e sfruttate a pieno le happy hour!

Skitrotter tips

•           I costi delle sistemazioni alberghiere sono proporzionali  alla categoria della struttura ma anche alla vicinanza alle piste. Valutate attentamente anche questo aspetto. Per periodi più lunghi è possibile affittare un più economico appartamento in uno dei tanti “condo” presenti soprattutto nelle aree periferiche della cittadina…
•           Ci sono due grossi (mooolto grossi) punti di ristoro sulle piste (Rendez Vous Christine’s e Roundhouse Lodge) dove potrete trovare veramente qualunque cibo desideriate (dal Sushi alla pizza…), ma onestamente potete trovare più charme e tranquillità nelle piccole baite sparse nel comprensorio. Oltre al già citato Crystal Lodge, ad esempio, l’Horstman Hut e il Chic Pea…;
•          Organizzatevi! Soprattutto a Gennaio la chiusura degli impianti è anticipata rispetto alle località Europee (15.30) quindi fate in modo che la vostra sveglia sia all’alba!

Info

Whistler Blackcomb

British Columbia, Canada

Da Vancouver Sea-to-Sky Highway fino a destinazione

Info www.whistlerblackcomb.com

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Dear Santa Claus... (English)

Letter to Santa Claus (leggilo in Italiano qui)

If I could ask Santa to give me 5 five (only five ... so feasible ...) skiing holidays, I would be spoiled for choice. So here are my requests (Santa, please be concentrated).

• 1) North America: here I leave the choice to you Santa ... from Park City to Vail, from Mammouth Montain to Lake Louise I have no preference here ... if you really, really need a choice ... then Rocky Mountains.
  
  

...these are not suggestions for YOUR holidays Santa!

• 2) Courchevel (FRA): honestly any resort of the Trois Vallées area was enough for me, the biggest ski area in the world, but I would not miss also the opportunity to stay in what has been recently considered the most expensive resort in the world (well, then please book this hotel).

• 3) Kitzbuhel (AUT): it seems that the stage of the World Cup here is a way to mask a great party (or vice versa). However every skier should  ski in the legendary Streif run (and I currently do not belong to this group, dear Santa) at least once in a life.
  

• 4) Thredbo (AUS): yes, I know, it is unfair, but I chose it just to go to Australia at least once, call me stupid then.

State-of-the-art lifts in Cerro Mirador...

• 5) Cerro Mirador (CHI): in Tierra del Fuego, a balcony over the Strait of Magellan. Only two lifts for probably the furthest south resort in the world. How could I not want to go there?